Shanghai

Shanghai, situata sul fiume Huangpu presso il delta del Chang Jiang, è la più popolosa città della Cina e una delle città più popolose del mondo, oltre che la seconda municipalità autonoma del paese dopo Chongqing, in quanto la maggior parte della popolazione della municipalità di Chongqing - oltre 30 milioni di abitanti - abita al di fuori della città propriamente detta. Shanghai è vista come capitale economica della Cina. Grazie allo sviluppo dei passati decenni, Shanghai è un centro economico, finanziario, commerciale e delle comunicazioni di primaria importanza della Repubblica Popolare Cinese. Il suo porto, il primo del paese, è uno dei più trafficati al mondo con Singapore e Rotterdam. Shanghai è una delle quattro municipalità della Repubblica Popolare Cinese a godere dello status di provincia.

In cinese, Shanghai è abbreviata in Hù (滬 o 沪) e Shēn (申); il dittongo Shang - Hai significa letteralmente "sul mare" o anche "verso il mare". L'interpretazione è che la città originariamente fosse situata sul mare oppure, secondo i locali, fosse il punto più alto in cui arrivava il mare. Famosi sono alcuni soprannomi della città tra i quali: "La Parigi d'oriente", "La regina d'oriente", "Perla d'oriente" (a riconferma di ciò, un'autorevole indagine pone Shanghai tra le metropoli più alla moda d'Asia, la quattordicesima in tutto il mondo) e pure "La puttana d'oriente" (un riferimento alla corruzione, al traffico di droga e alla prostituzione degli anni venti e trenta del secolo scorso).

Shanghai è il più importante centro finanziario e commerciale della Cina. Il risveglio economico della città ha inizio con le riforme economiche del 1992, avvenute con una decina d'anni di ritardo rispetto alla maggior parte delle province meridionali cinesi. Prima di allora gran parte delle imposte pagate a Shanghai andavano direttamente al governo centrale, con un minimo ritorno per la città. Anche se il suo carico fiscale si è decisamente abbassato dopo il 1992, ancora oggi Shanghai assicura al governo centrale tra il 20 ed il 25% delle entrate (fino agli anni novanta la città pagava, in media, il 70% delle imposte su base nazionale).

Il porto è uno dei più trafficati del mondo; nel 2005 si è classificato al primo posto in termini di carichi, trattando oltre 443 milioni di tonnellate di merci. Riguardo al traffico dei container nel 2007 risultò al secondo posto al mondo, dopo Hong Kong. In poco più di un decennio Shanghai ha costruito un'economia basata su servizi finanziari e bancari, imprese manifatturiere e ad alta tecnologia attirando i consistenti investimenti di numerose imprese straniere. La crescita economica della città è stata anche favorita dalla riduzione del gettito fiscale a carico della municipalità. La vivacità economica della città è ben rappresentata dai numerosi e moderni grattacieli del distretto finanziario di Pudong. Il distretto riproduce l'aspetto dei maggiori centri finanziari americani ed europei e ospita gli uffici di numerose imprese straniere. Pudong testimonia la storica vocazione internazionale della città e il ruolo di Shanghai come finestra sull'intera Cina e la sua emergente e dinamica economia.

Grattacieli di Pudong visti da Century Avenue Oggi Shanghai in ambito economico rivaleggia con la città di Hong Kong. Hong Kong è avvantaggiata dal moderno e stabile sistema legale, dall'esperienza nel settore dei servizi bancari e finanziari. Shanghai gode al contrario di forti legami con le regioni continentali cinesi e con il governo centrale. È inoltre dotata di un migliore comparto manifatturiero e tecnologico. La riconsegna di Hong Kong alla Cina (1997) ha incrementato le opportunità di sviluppo economico di Shanghai e la richiesta di lavoratori qualificati, spazi per uffici e servizi finanziari. La crescita economica annua di Shanghai oscilla tra il 9% e il 14%. Shanghai è sede di un mercato finanziario regolamentato: il Shanghai Stock Exchange.

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